Expédition Petawawa ou "écopes et portages" (partie 2)

La journée de repos à ByPass Falls a permis à tous de recharger ses batteries. Quoique plus ou moins ensoleillée et pas suffisamment chaude pour nous donner envie de nous baigner, nous avons dormi (jusqu'à 11 heures pour Alexandre!), lu, discuté et évité un orage sur un plan d'eau. Que du repos!! Nous savons très bien que notre prochain tronçon de canotage inclut un portage de 650 mètres et plusieurs rapides aux noms évocateurs: Devil's Celar Rapids, Rochy Chute Rapids, The Keeper, Dracula, Fury, The Dunplings et Bellzebub's!!

C'est sous les nuages et un temps frisquet que nous nous élançons pour cette cinquième journée.

Reconnaissance d'un rapide pour Gérald et Ronald

Souper réconfortante

"Bizarre que les rapides ne se nommes pas colibri ou petit nourson!!" lance un des participants, sous les rires des autres! Nous arrivons finalement à effectuer un savant mélange de cordelle, de descentes et d'écopes dans cette section de rapides aux noms effarants. Gérald et Ronald ont bien testé leur canot et démontré leur adresse dans les grosses vagues!

Une petit soupe réconfortante avant de s'engager dans le portage qui contourne une chute et le Poplar Rapids. Vu d'en-bas, certains se disent que nous aurions pu faire le même amalgame que pour le tronçon précédent mais c'est difficile à dire puisque nous n'avons pas une vue d'ensemble du rapide. La carte-guide dit bien: Do not attempt contains dangerous rapids and falls!

Le portage se fait relativement bien. Une partie de la bouffe a été digérée et certains des bagages sont de moins en  moins lourds. Nous terminons tout de même avec les muscles bien gonflés! Ne reste plus qu'à traverser le Travers Lake. Nous sommes maintenant en terrain connu puisque c'est le point de mise à l'eau lorsque nous faisons la rivière sur trois jours. Le camping est superbe: nous décidons de prendre une autre journée de congé et de terminer la descente sur deux jours au lieu des trois habituels. Depuis le début de l'expédition, nos journées débutent typiquement vers 9h15 et se terminent vers 17h.

Attaque de chien mouillé!

La journée de repos au Travers Lake se déroule dans la bonne humeur. Nous sommes
beaucoup plus en forme qu'à Bypass Fall! Jeux de société, parties d'échecs, équilibristes sur la slackline et même jeux gonflables sur l'eau. Les sourires sont au rendez-vous!

Le courant est fort et la descente est rapide. Comme nous planifions traditionnellement la rivière Petawawa à la fin du mois d'août, c'est la première fois que nous la canotons à ce niveau. C'est tellement agréable! Nous portageons Crooked Chute Rapids comme prévu. Impossible de risquer une descente à ce débit.

Et on écope! Encore!

Les rapides Rollway Rapid et Natch Rapids se font bien quoique les canots sont encore une une fois bien remplis en bas. Les vagues ne nous impressionnent plus autant! Nous avons beaucoup de plaisir. De plus, le soleil est définitivement de retour.

Nous sommes chanceux. Malgré les différents groupes croisés depuis le début de la journée, le beau camping au pied de la falaise est libre. Ronald et Alexandre font la petite randonnée jusqu'au sommet. Ils y font hurler Gaïa comme un loup. C'est envoûtant!

Avec le niveau d'eau élevé, nous sommes loin du portrait habituel pour le dernier tronçon de la rivière. Les roches sont bien cachées sous l'eau et le courant nous fait descendre à un rythme agréable. Les petits rapides sont cool. Évidemment nous traversons la série de trois ou quatre lacs de la fin. Nous n'avons pas le vent de face, il fait soleil et nous méditons sur cette belle aventure qui se terminera dans un resto de Pembroke!

Toutes les photos: https://www.facebook.com/media/set/?set=a.10153037403283345.1073741852.760093344&type=1&l=ff72963ab6

Merci à mon amoureux, mon grand ado et mes amis pour les beaux souvenirs collectionnés pendant cette expédition.

Phanie xx

Expédition rivière Petawawa ou "écopes et portages" (partie 1)

Le groupe de six canoteurs quitte le sourire aux lèvres le samedi 12 juillet, 8 heure, en direction de notre point de départ sur la rivière Petawawa. Nous y avons planifié une expédition relax de 8 jours avec de beaux rapides, quelques lacs et beaucoup de repos. Il en sera tout autre!

Il est plus de 16 heure lorsque nous terminons la traversée de Cedar Lake, notre point d'entrée pour la rivière. Nous convenons tous que le beau camping sur l'île sera notre point de chute pour la nuit. Nous sommes très loin du premier point d'arrêt planifié. En fait, nous y arriverons seulement au terme de la deuxième journée! Ignorants de ce fait, nous savourons cette première nuit en milieu naturel et commençons à décrocher tranquillement de la vie urbaine, des soucis du travail et des horaires fixes: nous sommes en VACANCES!!

Cordelle pour la première partie du Cedar Lake Rapids

Nous découvrons rapidement que nous ne naviguons pas à eau basse mais bien moyenne-haute et que, en conséquence, les rapides sont d'une à deux classes plus difficiles que prévus. Les vagues sont souvent impressionnantes. Nous surnommons rapidement notre expédition: écopes et portage!!

Radeau à voile

Surprise Rapids: the swim here could be devastating for your health. Nous prenons toutes les précautions pour effectuer une descente sécuritaire. Après de la cordelle, de gros rapides et un petit portage, la journée se conclut le sourire aux lèvre avec la traversée de Radiant Lake en radeau à voile. Nous avons effectivement attaché les canots ensemble, sorti la grande toile qui nous sert d'abri contre la pluie et laissé le vent gonfler cette dernière. Nous filons à 7 km/heure malgré le poids non négligeable des trois canots bien chargés!! Ce sera notre seule occasion dans tout le voyage.

Charmant petit camping au Squirrel Rapids pour la deuxième nuit. Gaïa est aux aguets du couple d'écureuil qui fait tout un tapage à la cime des arbres, dérangés dans leur havre de paix. Fait marrant de la journée: nous avons croisé un Suisse qui traversait la rivière à la nage. Tellement mignon! On se demande bien ce qui peut pousser un si petit animal à traverser un espace d'eau si important alors qu'il a toute une forêt à sa disposition. Ce doit être l'amour! Boeuf sauté à la Thaï, coupe de vin, muscles endoloris...nous sommes RELAX!

Impressionnants MacDonald Rapids

Une autre belle journée s'annonce sous le soleil. Nous avons réduit nos attentes quand au nombre de kilomètres à parcourir dans une journée. La rivière est toute autre que celle prévue! Nous devons arrêter à presque tous les rapides et nous écopons ensuite, parfois des canots bien remplis. La série de rapides MacDonald est jugée dangereuse par quatre des six canoteurs. Seulement un canot prends le risque de cordeler des tronçons et d'en descendre certains. Il est vrai que le portage, quoique sur une ancienne voie ferrée, est long et fastidieux. Seulement Gaïa apprécie se dégourdir les pattes!

Repos à Bypass Fall

Même le chien est crevé!

Épuisés par cette journée tout de même mémorable, nous naviguons quelques kilomètres jusqu'au Bypass Falls où le paysage enchanteur nous encourage à prendre une pause méritée. Nous nous y arrêtons pour deux nuits et profitons d'une journée de repos bien méritée. Nous discutons déjà de nos exploits! L'expédition est définitivement passée au niveau de l'aventure et du dépassement de soi.

Bypass Falls tôt le matin

Histoire de canot - partie 2

Le paysage change. Les feuillus sont apparus. D'abord dans les zones protégées et puis de plus en plus présents. Aujourd'hui, les grands pins peuplent les montagnes. Ils s'élèvent, magnifiques, au-dessus de tous les arbres. Nous sentons la présence des animaux depuis le début du voyage. Crottes et pistes d'ours, pistes d'orignaux, aigles à tête blanche nous accompagnent. Un colibri est venu faire son tour tout près de ma tête. Génial!

La température monte à nouveau et le départ se fait sous un soleil radieux. Le groupe est ambitieux: combiner deux journées afin de se gagner un autre jour de repos. Je suis un peu inquiète de parcourir les 32 kilomètres envisagés, surtout que nous devons passer les rapides de la Trinité. Nous rions bien: un jour de congé dans nos congés! C'est en fait bien agréable de ne pas avoir à lever le camp le matin.

La journée est finalement magnifique. Nous arrivons à descendre les rapides de la Trinité dans nos canots, nous nous baignons à répétition et nous rions de bon coeur quand Félix-Antoine sors littéralement du canot pour aller arroser son père avec son casque. Pour une fois, Stéphane est aussi mouillé que tout le monde! Félix-Antoine avait de l'eau à la taille. L'arrivée aux chutes du Serpent est quand même impressionnante: le dénivellé doit être environ de la hauteur de trois étages! Plusieurs membres du groupe sont épuisés. Il est environ sept heure.

 

Encore une fois, la magie du travail de groupe s'enclenche. Des explorateurs partent à la recherche du site de camping, au bas de la chute. Les canots sont amenés le plus loin possible en marchant sur les berges et quelques personnes débutent le transport des barils essentiels. Pendant ce temps, un groupe cuisine le souper. Le groupe crée une chaine humaine afin de descendre les barils dans les roches. La pile de barils sur la plage est impressionnante! Dernier droit: les transporter jusqu'au lieu du campement sur l'autre plage, plus confortable. Chacun y trouve son petit coin pour monter sa tente. Nous nous installons finalement à 21h pour prendre un souper bien mérité. Aux dires de tous: une longue journée mais une des plus belles de l'expédition!

Dernière journée: nous la savourons pleinement. Découvrir les chutes et même se baigner derrière les filets d'eau (une idée de Félix-Antoine!) - Organiser un "spa nature" avec masque d'argile, tente de sudation et exfoliant aux abricots - Manger de la banique cuite

sur le feu de bois. L'expédition arrive à sa fin et personne n'aborde le sujet: nous voulons savourer chacune des minutes de plaisir.

C'est le retour à la maison. Rien ne nous a vraiment manqué. Nous revenons même tout propre et exfoliés! Mes deux ados, comme la majorité du groupe, exprime le souhait de vouloir rester quelques jours de plus dans ce site enchanteur. L'expédition est une réussite. À la prochaine fois!

Histoire de canot - partie 1

Il était une fois treize personnes de tous les horizons qui aimaient le canot et décidèrent de vivre une aventure ensemble: dix jours de canot-camping sur la rivière Gatineau. J'étais une des heureuses participantes de cette inoubliable expédition.

La planification s'avéra un peu houleuse et nous quittâmes finalement une journée plus tôt que prévue à cause de la disponibilité des seuls navetteurs de la région. Quelle service toutefois de la part de Nathalie et Marc du Club Gatineau! Après huit heures de route, le plein des bidons d'essence pour permettre aux navetteurs de revenir au point de sortie avec nos véhicules et deux bris de remorque, nous voilà ENFIN au point de départ. Nous dégustons le savoureux souper de pétoncles géantes préparé par Ronald.

Je suis surprise de voir, ici et là, camps de chasse et pêche et même quelques pêcheurs sur la rivière. Le territoire est bien occupé par les pourvoiries, les zones d'exploitation contrôlée (ZEC) et les autochtones. Nous parcourons moins de distance que prévue en cette première journée et nous arrivons crevés sur la plage qui nous accueille. Quelques rapides techniques ont ralenti le groupe. Personnellement, je les ai savourés. Le paysage est caractérisé par des forêts d'épinettes à cette hauteur. La prochaine journée sera longue.

Quelle chute! Nous sommes crevés à la fin de cette journée allongée. Nous nous entraidons pour cordeller la chute et dormir sur une belle plage, entre ses deux paliers. Ce site est celui de notre journée de repos. Ultime récompense!! Nous savourons le temps qui passe tantôt en confectionnant des bracelets, tantôt en lisant, en pêchant ou en jouant aux échecs, tantôt en confectionnant les repas ou faisant une petite sieste. La journée est magnifiquement ensoleillée.

C'est le temps de descendre de beaux rapides! La section du Scénic comprend quelques rapides qui nous donneront des émotions, surtout en fin de journée, lorsque la température baisse radicalement. Plusieurs souffrent du froid et il est temps de trouver le site de camping qui n'est pas au lieu dit! Nous nous aménageons un site de fortune sur les berges de la rivière. Le travail d'équipe s'enclenche: qui monte le camp, fait le feu, dresse la toile, qui prépare la soupe chaude. La nuit sera froide et le lendemain pluvieux en début de journée. Il y a du frimas sur certains des équipement: en plein mois de juillet!!

Après quelques beaux rapides, nous marchons littéralement dans la rivière. Nous arrivons tôt au site de camping boisé. Nous pouvons enfin sortir notre surprise pour le groupe. Nous avons amené la Slackline et plusieurs y testent leur équilibre. C'est aussi le dévoilement des trésors de la chasse que j'ai lancé il y a deux jours. Le groupe est fantastique! Tout le monde participe aux activités et la chimie est parfaite.